お正月は冷凍おせち！
冷凍のメリットやデメリット、上手な解凍方法などを解説

冷凍おせちの普及と進化

冷凍おせちが広く普及し始めたのは、1980年代後半から1990年代といわれています。（※諸説あり）共働き家庭の増加に伴い、年末年始の家事の負担を減らすために、冷凍おせちが普及するようになりました。この背景には、冷凍技術の向上があります。急速冷凍技術が進んだことで、食品細胞へのダメージを最小限に抑え、解凍後もおいしさをキープできるようになったのです。
現在では、伝統的なおせちに加えて、洋風や中華風、人気レストランのシェフによるおせち、子どもに人気のキャラクターおせちなど、さまざまなバリエーションが豊富に展開されています。

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冷凍おせちのメリット、デメリットとは？

冷凍おせちのメリットとデメリットを見ていきましょう。

冷凍おせちのメリット

手間が不要

買物や調理の手間が省けます。さらに、美しい盛り付けまで完了しているので、解凍すればすぐにいただけます。忙しい年末におせちの準備をしなくてよいのは助かりますね。

長期保存が可能

冷凍により賞味期限が延びるため、1カ月〜2カ月程度の保存ができます。早めに買って保存しておけるので安心です。

品質保持が可能

最新の急速冷凍技術により鮮度はもちろん、風味や食感も保った状態で自宅に届けてもらえます。

防腐剤や保存料が不要

冷凍保存のため、防腐剤や保存料などを使わずに済みます。

薄味が可能

日持ちのために味付けを濃くする必要がないため、薄味で素材本来の味を楽しめます。

冷凍おせちのデメリット

保管場所が必要

冷凍庫内にある程度のスペースが必要になります。特に三段重以上など、お重の数が多い場合はしっかり余裕を空けておきましょう。

解凍時間が必要

おいしく食べるためには、冷蔵庫内で時間をかけて解凍する必要があります。また、解凍後に室温に戻す時間も必要です。そのため、タイミングを上手に図らなくてはいけません。

質感の変化

一部の食材は解凍することでやや質感が落ちる場合があります。

冷凍おせちと冷蔵おせちの違い

冷蔵おせちは、料理を冷凍していない生の状態のおせちです。冷凍おせちのように解凍する時間が不要で、作り立ての食感や風味が楽しめるのが特長です。保存期間は数日と短く、日持ちをよくするために味付けが濃くなりがちで、防腐剤や保存料の使用が一般的です。なお、一品ごとに真空パックされたものを買う場合は、自分でお重に盛り付ける必要があります。

冷凍おせちの選び方

冷凍おせちは、以下のような点に留意して選びましょう。

味に定評のあるブランドを選ぶ

実物を見たり味見したりできない冷凍おせちは、本当においしいのか不安だという方もいるかもしれません。そんな時は、有名ホテルや老舗の料亭など、味に定評のあるブランドのおせちを選べば安心です。なお、数量限定で少量のおせちを味見できる「おためしセット」を用意しているブランドもあります。

内容や量を比較し、価格とのバランスがよいものを選ぶ

おせち料理は普段買うお総菜とは異なり、値段が張るものです。豪華な写真に惑わされず、どのような料理がどの程度入っているのか、内容と量をじっくり検討して納得のいくものを選びましょう。

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家族が好きな食材や料理が入っているものを選ぶ

家族それぞれ、好みの食材や料理があるはずです。お正月から気分が上がるように、好みのものが入っているおせち料理を選ぶとよいでしょう。

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冷凍おせちの解凍方法

冷凍おせちをおいしく楽しむためには、正しく解凍を行う必要があります。
通常は、食べる前日に冷凍おせちを冷蔵庫に移して、ゆっくり解凍します。商品に付いている説明書をよく読んで、その通りに解凍しましょう。食べる1時間前くらいに冷蔵庫から出すと、ちょうどよい温度でいただけます。
なお、電子レンジは質感や風味が損なわれるため、使わないようにしましょう。

まとめ

冷凍おせちは急速冷凍技術の発展により、風味や鮮度を保ったままおいしく食べられるようになりました。品質を保ちながら長く保存できるため、忙しい年末年始にとても便利な選択肢です。
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